あらすじ
この物語は、論理的な思考と他者への共感を通じて、困難を乗り越える少年の成長を描いています。主人公のりくが、未知の存在である「コンタ」の悲しみや森の異変に直面し、限られた情報から「本当の解決策」を導き出す過程は、お子様の探究心（たんきゅうしん）と問題解決能力を刺激します。また、「勇気とは、単に戦うことではなく、信じて手をさしのべることである」というメッセージは、自分自身の判断に自信を持ち始める小学4年生の心に深く響くはずです。
本文
秋の夕暮れ、九歳の少年「りく」は、村のはずれで妙（みょう）な音を聞きました。「カチ、カチ」と、規則正しく何かがかみ合うような音です。りくは好奇心（こうきしん）を抑えられず、古い森へと足を踏み入れました。りくの自慢（じまん）は、父さんからもらった青いパーカーと、どんな複雑（ふくざつ）なパズルも解いてしまう「考える力」です。森の奥へ進むと、そこには見たこともない機械（きかい）の部品が落ちていました。
りくが大きな古木の根元にたどり着くと、そこには小さな生き物がしゃがみこんで泣いていました。オレンジ色の毛並みに、赤い落ち葉の帽子（ぼうし）をかぶったキツネの精霊（せいれい）、「コンタ」です。「どうしたの？」とりくが覗（のぞ）き込むと、コンタは大きな涙目（なみだめ）を向けて言いました。「森の心臓（しんぞう）が、止まりそうなの……」コンタの手には、バラバラになった黄金の羅針盤（らしんばん）が握（にぎ）られていました。
「泣いていても解決（かいけつ）しないよ」とりくは冷静（れいせい）に言いました。しかし、その足は少し震（ふる）えていました。森の空気が急に冷たくなり、周囲の木々が黒い影のように動き出したからです。森の心臓が止まれば、この森の命は消えてしまいます。りくは羅針盤（らしんばん）の部品を観察し、あることに気づきました。「これはパズルと同じだ。愛（あい）や望（のぞみ）だけじゃ動かない。正しい順番で、歯車（はぐるま）を組み合わせなきゃいけないんだ！」
突然（とつぜん）、巨大な黒い影が二人を飲み込もうと襲（おそ）いかかってきました！それは「絶望（ぜつぼう）」という名の森の病気でした。コンタはりくを守ろうと前に出ますが、小さな体は震えています。りくは葛藤（かっとう）しました。逃げるべきか、それとも信じて修理を続けるべきか。りくは目を閉じ、論理（ろんり）を組み立てました。「コンタ、影を抑（おさ）えて！僕が最後の歯車をはめる。二人で協力（きょうりょく）すれば、絶対に勝てる！」りくの勇気（ゆうき）に、コンタが力強くうなずきました。
カチリ、と最後の音が響（ひび）き渡りました。羅針盤がまばゆい光を放ち、森の心臓が再び脈（みゃく）打ち始めました。黒い影は消え去り、森には暖かい風が吹き抜けました。コンタは嬉（うれ）しそうに飛び跳（は）ね、りくの手を握（にぎ）りました。「ありがとう、りく。君は本当の勇者（ゆうしゃ）だね」りくは照（て）れくさそうに笑い、沈（しず）みかけた夕陽（ゆうひ）を見つめました。論理と勇気、そして友だちを信じる心があれば、どんな困難（こんなん）も怖（こわ）くないと確信（かくしん）したのです。
あとがき
この物語のテーマは「理知的な勇気」です。私たちは「勇気」を、恐怖を感じないことだと思いがちですが、本当の勇気とは、怖（こわ）くても立ち止まり、頭を使って「何をすべきか」を考え、他者と協力することの中にあります。小学4年生という時期は、論理的に物事を考え始める大切な時期です。
【読後の君への質問】 もし君があの時、りくの立場だったらどうしたかな？ 「一人で逃げて村の人を呼んでくる」のと、「その場でコンタを信じて一緒に戦う」の、どちらが正しい選（せん）択（たく）だと思いますか？ 理由（りゆう）もあわせて考えてみてください。正解（せいかい）はありません。君が出した答えこそが、君だけの「勇気の形」です。