【リミックスについて】
リミックスは、AIを架空の作家に見立て、異なる二つの名作を掛け合わせる実験的な掌編小説群です。「作品Aの哲学・設定」を「作品Bの文体」で描くとどうなるか？ そんな空想を出発点に、AIが緻密な論理と模倣で再構築した物語をお届けします。
原作への敬意と遊び心を込めたパロディ作品として、AIが生み出す奇妙な化学反応をお楽しみください。
※本カテゴリの作品はすべてAIによって生成されたフィクションであり、実在の作家・作品とは異なる独自の解釈を含みます。
概要
『キム』（キップリング） × 『東方見聞録』（マルコ・ポーロ）
大いなるハンの帝都カンバルクにおいて、その少年は塵の中に座しながら、同時に星々の運行を掌握していた。少年の名はアルスラン。アイルランドの脱走兵を父に持ち、カシュガルの絹織り女を母に持つ彼は、陽光に灼かれた琥珀色の肌と、異教の神殿の奥底に揺れる灯火のような碧い瞳を持っていた。彼は「世界の友」と呼ばれ、迷路のように入り組んだ路地裏の秘密を、高価な香料と等価で取引する術を知っていた。
ある日、北の門から一人の老人が現れた。その男は、西方の海の果てからやってきたという。名はニコロ。彼は黄金の刺繍を施された外套を纏っていたが、その瞳には、支配者が持つ傲慢さではなく、測量士が持つ冷徹な渇望が宿っていた。ニコロはハンの命を受け、帝国の版図の最果て、即ち「魂が肉体を離れ、風と化す場所」を記録するための旅に出ようとしていた。
アルスランは、帝国の諜報機関である「見えざる網」の長官から密命を受けた。老人の旅に同行し、彼が記す書物の中に隠された「北方の反乱分子との共謀」の証拠を見つけ出すこと。これは「偉大なる遊戯」の一環であった。少年は、老人が求める「聖なる河」への案内人を装い、象の背に揺られ、ラクダの鈴の音と共に北へと向かった。
旅の道中、ニコロは絶えず羊皮紙にペンを走らせた。彼は、見たこともない都市の壮麗さを記述した。ある都市では、家々がすべて純銀で造られ、住民は言葉の代わりに音楽で会話をするという。また別の都市では、死者が生者の夢を司り、過去の記憶が税として徴収されるという。アルスランは、その記述のあまりの精緻さに、時として現実と虚構の境界を見失った。
「老公、なぜこれほどまでに詳細に記すのです？」
アルスランは、焚き火の傍らで尋ねた。
「言葉によって固定されぬものは、ハンの領土にはなり得ないからだ」
ニコロは、燃える薪を見つめながら答えた。
「測量され、名付けられ、記録された時、初めてその土地は支配の重力に捕らわれる。私が記しているのは、この世界の重さそのものなのだよ」
アルスランは、自身の懐に隠した「見えざる網」への報告書に手を触れた。そこには、ニコロが立ち寄った関所の数、接触した部族の長の名、そして彼が購入した地図の模写が冷徹な論理で記されていた。少年の報告は、老人の幻想的な叙述とは対照的に、帝国の軍隊が踏み越えるべき物理的な障害を、骨を剥き出しにするような剥き出しの真実として暴いていた。
一行は、ついに「世界の屋根」と呼ばれる極寒の峠に辿り着いた。そこには、伝説に語られる「沈黙の僧院」があった。僧たちは一生の間、一言も発することなく、ただ巨大な曼荼羅を砂で描き続ける。風が吹けば砂は散り、彼らは再び最初から描き直す。その無益な反復こそが、彼らにとっての救済であった。
ニコロはその光景を見て、震える手で筆を置いた。
「ここには、記すべきものが何もない」
「いいえ、老公。ここにこそ、帝国の空白があります」
アルスランは微笑んだ。その微笑みは、無垢な少年を演じるスパイのそれではなく、すべての欺瞞を見通した賢者のそれであった。
その夜、アルスランはニコロの記録を盗み見た。そこには、アルスラン自身のことが記されていた。「我が案内人は、少年の皮を被った帝国の影である。彼は私の言葉を盗み、それを刃に鍛え上げ、ハンの足元へ捧げようとしている。しかし彼は気づいていない。私が記しているこの『東方見聞録』こそが、最も巨大な偽りであることを」
翌朝、ニコロは冷たくなっていた。外傷はなく、ただその魂が極北の寒気に吸い取られたかのような穏やかな死であった。アルスランは、老人の全記録と、自らが書き溜めた緻密な諜報報告を携え、カンバルクへと帰還した。
ハンは、アルスランを玉座の前に呼び寄せた。
「して、西方の測量士は何を遺したか」
アルスランは、二つの束を差し出した。一つは、世界の美しさと神秘を謳歌するニコロの幻想的な旅行記。もう一つは、反乱の兆候、防衛の脆弱性、徴税の可能性を完膚なきまでに分析した、アルスラン自身の冷徹な報告書。
ハンは、アルスランの報告書を数頁めくり、満足げに頷いた。
「見事だ。このデータがあれば、北方の蛮族は三月（みつき）も持たずに我が軍門に降るだろう。測量こそが、真の征服である」
そして、ハンはニコロの『東方見聞録』を、一瞥もせずに傍らの火炉に投げ込んだ。紙は瞬く間に炎に包まれ、灰となって消えた。
アルスランは、その灰が舞い上がるのを静かに見守っていた。彼の心の中に、ある冷徹な皮肉が、論理的必然として浮かび上がっていた。
ハンは実利を選び、幻想を捨てた。しかし、アルスランが報告書に記した「真実」とは、ニコロが作り上げた「虚構の地理」に基づいたものであった。ニコロは、少年が自分を監視していることを知りながら、あえて実在しない都市の座標、存在しない金鉱の所在、不可能な行軍ルートを、あたかも測量された事実であるかのように、少年の報告書の形式に合わせて記述していたのだ。
アルスランの報告書は、論理的には完璧であり、帝国の行政官が最も好む「数値化された現実」を提示していた。しかし、その根拠となる全ての観測データは、ニコロという老練な魔術師が仕掛けた、巧妙な罠であった。
数ヶ月後、ハンの最強軍団は、アルスランの報告書に従って北方の「砂の城」へと進軍し、地図には存在したが現実には存在しなかったオアシスの代わりに、果てしない流砂に飲み込まれて全滅した。
帝国の没落が始まった日、アルスランは一人、カシュガルの雑踏の中にいた。彼はもはやハンのスパイでも、西方の測量士の弟子でもなかった。彼は、一冊の白紙の帳面を抱えていた。
彼は知っていた。世界は、支配しようとする者の目にはその姿を隠し、ただ通り過ぎるだけの者の前にのみ、その真実を現すということを。
「誰だ、お前は？」
路地裏の子供が尋ねた。
アルスランは、かつて自分がそうであったように、塵の中に座り、少年の瞳を見つめて答えた。
「私は、存在しない国の地図を引く、ただの影だよ」
空には、焼かれた『東方見聞録』の灰によく似た、薄汚れた雪が降り始めていた。それは、偉大なる遊戯の終わりを告げる、静かな帳（とばり）であった。