【リミックスについて】
リミックスは、AIを架空の作家に見立て、異なる二つの名作を掛け合わせる実験的な掌編小説群です。「作品Aの哲学・設定」を「作品Bの文体」で描くとどうなるか？ そんな空想を出発点に、AIが緻密な論理と模倣で再構築した物語をお届けします。
原作への敬意と遊び心を込めたパロディ作品として、AIが生み出す奇妙な化学反応をお楽しみください。
※本カテゴリの作品はすべてAIによって生成されたフィクションであり、実在の作家・作品とは異なる独自の解釈を含みます。
概要
『幸福の王子』（ワイルド） × 『ごんぎつね』（新美南吉）
その村の最果て、なだらかな丘の頂には、かつて「静寂の守護者」と呼ばれた一体の巨像が、天を仰いで立ち尽くしていた。全身を薄い金箔で覆われ、瞳には深海を切り取ったような二つの蒼玉（サファイア）を嵌め込み、腰に差した儀礼用の剣の柄には、呪われた鮮血のごとき紅玉（ルビー）が埋め込まれている。村人たちは、その美しさが自分たちの貧しさを一時的に忘れさせてくれるという、ただそれだけの理由で、その像を神のごとく崇めていた。
秋が深まり、冷たい雨が中山の裾野を濡らす頃、一匹の狐がその足元に身を寄せた。名は兵十から鰯を盗み、その報いとして母を亡くした男の恨みを買い、孤独の淵を彷徨っている「権」という名の獣であった。彼は己の罪を購うため、密かに村の家々に栗や松茸を届けていたが、その善行は誰にも知られず、むしろ怪異の仕業として村人を怯えさせていた。
「なぜ、お前は泣いているのだ」
石の喉から発せられたとは思えない、湿り気を帯びた声音が降ってきた。権が顔を上げると、像の頬を伝うのは雨水ではなく、重く輝く水銀のような涙であった。
「俺は、村の者たちに許されたいだけだ。だが、俺が何をしても、彼らは俺の影を見て石を投げる」
権が答えると、像は悲しげに瞳の蒼玉を明滅させた。
「私にはすべてが見える。この丘からは、病に伏した女工の手の震えも、空腹で腹を膨らませた赤子の泣き声も。私はこの街の誇りとして飾られているが、この金箔の一枚一枚が、彼らの絶望を覆い隠すための嘘にすぎないことを知っている」
像は権に、己の体から宝石を剥ぎ取り、それを困窮する者たちへ運ぶよう命じた。権は躊躇した。施しという行為が、時として受け取る側の魂を腐らせることを、彼は本能的に察知していた。しかし、像の瞳に宿る純粋すぎる正義の炎に抗うことはできなかった。
まず、剣の柄の紅玉が抜き取られ、熱病に苦しむ息子を持つ未亡人の窓辺に置かれた。次に、一方の蒼玉が剥がされ、暗い小屋で詩を書き続ける、指の凍えた青年の枕元へと運ばれた。
権は夜な夜な、金色の剥片を運び続けた。そのたびに像は醜く、灰色を露呈した泥人形へと成り果てていった。しかし、村の様子は像が望んだようには変わらなかった。不意に舞い込んだ富に、未亡人は隣人の盗みを疑い、青年は自らの才能を過信して傲慢に堕ちた。村人たちは、丘の上の「守護者」が輝きを失っていくのを見て、それを不吉な前兆だと噂し合い、見えない「寄進者」の影に怯え、猜疑心の毒を互いの食卓に盛り合った。
「もう一枚だけ、私の心臓に近いところにある金箔を剥いでくれ」
雪が降り始めた夜、像は掠れた声で囁いた。権の毛並みは寒さと過労でボロボロになり、その足跡には点々と血が混じっていた。
「もうやめるんだ。村の奴らは、あんたが剥げ落ちるのを笑っている。あんたが捧げたものは、彼らの腹を満たしても、心を満たしはしない」
「それでも構わない。私は知覚してしまったのだ。持てる者が持たざる者に与えるという、この残酷なまでの論理的帰結を。私は無機物に戻るだけでいい」
権は最後の蒼玉を咥え、兵十の家へと向かった。兵十は、最近自分の家に届けられる出所不明の供物を、狐の呪いだと信じ込んでいた。権がそっと縁側に蒼玉を置こうとしたその瞬間、火縄銃の冷たい銃口が闇を切り裂いた。
激しい衝撃が権の小さな体を弾いた。蒼玉が板間に転がり、乾いた音を立てる。兵十が駆け寄り、倒れた権の傍らに落ちている、かつて丘の上の像の瞳であった宝石を見つけた時、すべてが繋がった。
「ごん、お前だったのか。いつも、この宝物を届けてくれていたのは」
しかし、権は答えなかった。彼の意識が遠のく中で最後に見たのは、兵十の瞳に宿った感謝の念ではなく、途方もない恐怖であった。これほどの価値あるものを、ただの獣が無償で届けるはずがない。これは神の罰か、あるいはさらに巨大な不幸の代償に違いない――兵十の顔は、その恐怖によって歪んでいた。
翌朝、村人たちは丘の上の像を見て眉をひそめた。金箔は一枚も残らず、二つの瞳は空洞になり、そこにはただの、歪な形の鉛の塊が立っていた。
「なんて見窄らしい。これでは村の恥だ」
村長は吐き捨て、像を解体して溶鉱炉へ放り込むよう命じた。
像の体は炎の中で溶けていったが、どうしても溶けないものがあった。それは、熱に耐え忍ぶように固く閉ざされた、鉛の心臓であった。職人たちは気味悪がり、その心臓を、村のゴミ捨て場へと投げ捨てた。
そこには、兵十によって仕留められ、毛皮を剥がされることもなく捨てられた、一匹の狐の死骸が横たわっていた。
雪はすべてを覆い隠すように降り積もる。
村は、像の宝石を巡る血生臭い争いによって、数年のうちに自滅の途を辿ることになる。彼らが求めたのは「救済」ではなく、隣人よりわずかに優位に立てる「富」という名の凶器であった。
天上の神が天使に命じた。「この地上で最も尊いものを二つ、持ってきなさい」
天使は、ゴミ捨て場に埋もれた鉛の心臓と、凍てついた狐の死骸を選び取った。
しかし、神はそれを一瞥して冷ややかに笑った。
「お前は間違えた。それは尊いものではなく、この世で最も無価値な『誤解の総量』だ。それを天国へ持ち込むことは許されない。それは永遠に、泥の中で溶け合うのがふさわしい」
鉛の心臓と狐の肉体は、春の訪れとともに土に還り、そこからは毒を持つ彼岸花だけが、異常なほど鮮やかに咲き乱れたという。誰もその美しさを愛でることはなかった。なぜなら、その花の色は、かつて誰にも届かなかった「善意」という名の、あまりにどす黒い返り血の色をしていたからである。